早在1996年，15歲的楊蓉出演謝晉執(zhí)導的電影《鴉片戰(zhàn)爭》，飾演一個小丫鬟，這是她的首部影視作品。

早期，楊蓉也有“女主角”角色的，比如1997年，出演電視劇《萬里晴空》，飾演女主角何冬美。還有一部2001年電影《刀鋒》她也飾演女主角張云燕。以及2006年的都市情感戲《情證今生》，楊蓉出演女主角艾滋病人李雨薇，男主角居然是陳坤，