楊伯原名叫楊仁義，前半生也是個(gè)苦命人，年幼的時(shí)候，家里窮困，為了活命，萬(wàn)般無(wú)奈中被父母送到皇宮里，凈身做了服侍太監(jiān)，服侍了神宗皇帝十年，思宗繼位后，大力清除魏忠賢專(zhuān)權(quán)的禍患，誅殺和清退了一大批的太監(jiān)，楊仁義就是其中被清退的一員。
畢竟在宮里做了十幾年的差遣，認(rèn)識(shí)不少的達(dá)官顯貴，出宮后為了生計(jì)，和云樓的媽媽杜鵑拜了天地，加上杜鵑混跡青樓二十多年，一個(gè)有關(guān)系，一個(gè)有錢(qián)財(cái)與門(mén)路。兩人僅靠著手上的關(guān)系以及前半生積累的錢(qián)財(cái)，才在這片銷(xiāo)金噬玉的地方立起了門(mén)戶(hù)，晚年算是享了些上等的富貴。所以楊伯說(shuō)過(guò)的話(huà)，還是算得了數(shù)，做得了主的。
也是小宛本就出身富貴，知書(shū)達(dá)禮善解人意，又是云樓的招牌，楊伯夫婦還是很尊敬她的，畢竟倆夫婦也是窮苦人家出身，一生受盡冷言冷語(yǔ)，如今好不容易混出了些頭臉，只可惜身邊無(wú)親無(wú)后，所以打心底里也把小宛當(dāng)自己的閨女看待。
用過(guò)中飯，小竹就來(lái)通稟，說(shuō)是路上的所需都已經(jīng)備好，杜媽媽又派了幾個(gè)人以供差遣和護(hù)送，可以出發(fā)了。
小宛一身素衣長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)挽起，一側(cè)斜插著翠玉金絲做工的步搖釵�？∶赖哪橗嬢p施粉黛，香唇淺紅像雨后初開(kāi)的月季，玉頸修長(zhǎng)潔凈如白嫩的蔥心，行止之間透出一種出塵仙子般的氣質(zhì)，完全看不出是一個(gè)棲身青樓的女子。從素閣里出來(lái)就進(jìn)入了云樓里秘制的通道，這樣誰(shuí)也不會(huì)知道，云樓的頭牌已經(jīng)趕赴百里之外的姑蘇城去了。
密道是所有煙花地風(fēng)月場(chǎng)都備有的，平時(shí)用來(lái)送迎尊貴至極的客人，戰(zhàn)時(shí)可以用來(lái)逃亡保命。必要時(shí)還可以監(jiān)聽(tīng)新來(lái)的姑娘與客人的談話(huà)，確保不是對(duì)手來(lái)砸場(chǎng)子的油手。一般很少有人知道密道的所在，像小宛這樣的，也是極少數(shù)知道的了。
在經(jīng)過(guò)二樓密道的間隙，聽(tīng)到有幾個(gè)公子哥腔調(diào)的人在隔廂的客房里吟詩(shī)作對(duì)，在這樣風(fēng)月無(wú)邊的地方，像這種胸?zé)o點(diǎn)墨卻非要附庸風(fēng)雅的貴公子多了去了。
偶聽(tīng)其中一人吟道：周鳳凄凄鳴遠(yuǎn)志，商鴻兀兀詠南枝；八遷天下鹿臺(tái)倒，唯恨吾身生太遲。因是路過(guò)，后面的沒(méi)有聽(tīng)到。只是這四句詩(shī)，讓小宛仿佛找到了當(dāng)年李太白的氣勢(shì)與才情。一路上反復(fù)吟誦了幾遍，越品越覺(jué)得詩(shī)里的氣節(jié)與才情卓爾不凡。
只不過(guò)歸心似箭，思鄉(xiāng)之情也愈發(fā)的濃重起來(lái)，這些散漫無(wú)邊的情懷，也都細(xì)細(xì)的壓在了心底。
而巧合的是，楊伯所說(shuō)的求見(jiàn)小宛的那位揚(yáng)州府的公子，就是吟詩(shī)的男子，名叫冒辟疆，字巢民，揚(yáng)州府如皋人氏，復(fù)社四公子之一。因前四次來(lái)參加鄉(xiāng)試都名落孫山，這是第五次趕考。此時(shí)來(lái)云樓消遣，一是好友方密之的極力推薦，二也想借著南曲名樓的游玩小聚，掃掃前幾次考場(chǎng)不得志的晦氣。
玲瓏的馬車(chē)在歸途上奔馳，此時(shí)安坐在車(chē)子里的董小宛不會(huì)想到，隔壁廂房的這個(gè)男子，在以后隨波逐流的歲月中，會(huì)如此深刻的闖進(jìn)自己如曇花般短暫唯美的人生里，而后一發(fā)不可收拾的因他傾心，為他傾命。
她仰慕已久的那個(gè)‘仗劍去國(guó)，辭親遠(yuǎn)游’的李太白；那個(gè)豪氣干云，狂放不羈的蓬蒿人；那個(gè)‘天子呼來(lái)不上船’的酒中仙，那個(gè)‘舉杯邀明月，對(duì)影成三人’的落寞書(shū)生樣式的人物，冥冥中隔著一堵檀香木的閨墻，悄無(wú)聲息的收攏了她的芳心。
古有司馬相如臨時(shí)起意高奏一曲《鳳求凰》，卓文君隔廂聽(tīng)聞而后暗暗許終身。今時(shí)的董小宛與冒辟疆永遠(yuǎn)不會(huì)知道，千古的風(fēng)流，不過(guò)是隔著一堵墻的擦肩，而陽(yáng)春白雪的知心人，已然定了三生的契約，或早或晚，一見(jiàn)傾心。
話(huà)說(shuō)冒辟疆第五次鄉(xiāng)試再次名落孫山，殊不知所有的復(fù)社成員都是一樣的結(jié)果，當(dāng)年閹宦魏忠賢專(zhuān)權(quán)，多少東林志士受到迫害。
如今雖然魏忠賢已經(jīng)自縊，崇禎帝改革時(shí)弊，勵(lì)精圖強(qiáng)。但是余檔未除，所有的復(fù)社成員都成了政治斗爭(zhēng)的犧牲品，所謂的前途，不過(guò)是天邊的云霞，大明朝的江山，早已經(jīng)呈現(xiàn)搖搖欲墜之勢(shì)，即便復(fù)社士子和飽讀之士奔走疾呼，無(wú)奈頑疾入骨腐朽噬髓，改天換地的動(dòng)蕩，已經(jīng)箭在弦上，這暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，卻顯得那么安詳與自在。
鐘山的風(fēng)雨，沖刷著應(yīng)天府百年的蒼茫。而姑蘇城外的游船，卻伴隨著寒山寺的鐘聲，徜徉在一望無(wú)際的太湖上。
“姐姐每次出游，都是一身的須眉裝扮，這外人若是不知，還以為錢(qián)學(xué)士有斷袖之癖。”
說(shuō)話(huà)的正是董小宛，此時(shí)正陪著錢(qián)謙益夫婦，在碧波如洗的太湖上游玩。