“嗯！父皇讓我隨從一起，好做計(jì)策，恐怕你我要暫別些許時(shí)間了！”千尋放下書(shū)，雙目對(duì)著紫霞。誰(shuí)知紫霞忽來(lái)一句，一反以往話風(fēng):“你們都走了，只我一人悶在宮中，我要跟父皇說(shuō)說(shuō)也隨你們?nèi)ィ?rdquo;
“紫霞，你也要和我們一起去？”
“嗯，我心意已決。我再也不是當(dāng)初的那個(gè)紫霞了！”
“也好，紫霞你能這樣想最好了！”說(shuō)完，紫霞就依偎在千尋肩上。
這日，天朗氣清，艷陽(yáng)高懸。千尋、紫霞，皇室親信，還有幾位當(dāng)朝新臣。他們一行乘著宏大的寶船，沿著大運(yùn)河順流而下。每行一處，他們就停下駐留幾日，一來(lái)休息補(bǔ)給、二來(lái)自然少不了察看民生，考證官員。
依仗著大運(yùn)河的便利，兩岸一眼望去都是樓閣林立、市井儼然，道上人員往來(lái)，熙熙攘攘，亦鮮見(jiàn)流離饑饉之人，真一個(gè)物阜民豐。河兩岸的房屋，白墻黛瓦，屋旁多植垂柳，一派清新氣息，這使得在京城住久的一行大官們舒心不已。
晚上，他們就住在當(dāng)?shù)毓俑才诺男袑m里。白天忙著走訪鄉(xiāng)間、考核官員，晚上無(wú)事閑坐，皇上就和千尋及幾位新受任的青年才俊團(tuán)坐一起，大談為官一方如何安民創(chuàng)業(yè)。
“運(yùn)河兩岸，自古富饒之地，更何況運(yùn)河便利，只要官風(fēng)清正，百姓自然安居樂(lè)業(yè)！”
“運(yùn)河兩岸，地利自然不必多說(shuō)。不過(guò)也正依了這地利，民眾都不再留守田地，勤于耕織，大多務(wù)于賞賈買賣，當(dāng)?shù)靥锏鼗氖徱讶粐?yán)重了！”千尋嘆了聲氣，“地方官員仗著這富饒之地，也懶于政事，不務(wù)建設(shè)，至于大運(yùn)河河底淤塞連年加重，春夏之時(shí)，降雨如注，大運(yùn)河水面漫漲，時(shí)常引起兩岸澇災(zāi)！”
“哦，還有這等事？”皇上頓時(shí)眉頭一皺。
“不瞞皇上，臣所言句句屬實(shí)，這幾日我常到市井走訪，聽(tīng)聽(tīng)街談巷議，就聽(tīng)得老嫗白翁時(shí)有嘆息，細(xì)細(xì)問(wèn)來(lái)才得此實(shí)情。”千尋自然地答道。
“唉，真是匪夷所思！一路走來(lái)朕看著男女往來(lái)，車水馬龍，一片祥和，還以為……沒(méi)想?yún)s也有另一番隱情，真是大受蒙蔽�。�”皇上略略一頓，“千尋，你做得甚好，愿眾位愛(ài)卿都能同駙馬一道，明察秋毫、勤政愛(ài)民，共建江山社稷�。∠氘�(dāng)年蘇軾建蘇堤，造福一方，列位莫負(fù)朕的期望��！”說(shuō)著和在座的官員舉起酒杯。
除了為皇上分憂外，千尋時(shí)刻不能忘的就是紫霞了！前些日子到處察看走訪倒把紫霞落下了，這下可有空閑了，千尋便時(shí)刻陪在紫霞身邊。
多日的失陪，果然使得紫霞心生不悅，再加上突然從北方奔到這濕熱的南地，身上頗有不適，顯得有幾分憔悴了。
幸而，這兒多有美景，一點(diǎn)也不比京城差。
千尋和紫霞停留之日就毅然下得行船來(lái)，坐上小舟，順著清流，徐徐劃動(dòng)。水至清，有時(shí)還可見(jiàn)到河底的游魚(yú)，圍著小舟躍動(dòng)，好不惹人歡喜。紫霞便伸手下去捉，魚(yú)兒卻去梭子般急快溜過(guò)，走遠(yuǎn)了才又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)張望一下。
“妙哉，真是個(gè)‘倏爾遠(yuǎn)逝，往來(lái)翕忽’��！紫霞，你又如當(dāng)年的醉翁了！”
“這魚(yú)兒，頗具靈性，不是么？”紫霞又說(shuō)道，“你看那兩條魚(yú)兒，河這般寬闊，它們卻非要擠在一起，并身而游，真是有趣至極！”千尋也不知道還有什么更美的句子可以說(shuō)了，只能沖著紫霞付之一笑。
河闊水深，船飛快地駛動(dòng)著，再有一晚，就到西湖了罷！
這一夜，于千尋而言無(wú)疑是別有一般滋味的。能重回此地，千尋定然百感交集，時(shí)喜時(shí)悲，變換不定。只睡到半夜就再也無(wú)法入眠了——翻轉(zhuǎn)了幾次，千尋索性起來(lái)，獨(dú)自進(jìn)了書(shū)齋。
“是時(shí)候有個(gè)了結(jié)了！”，千尋心里想著，便馬上拿起了筆，將心中長(zhǎng)存已久的萬(wàn)千思緒付之紙上。千尋心里明明有著許多話，但拿起筆來(lái)，卻又深深藏在肺腑之中難以吐露，弄得千尋時(shí)而頓筆、時(shí)而又僵于冥思之中。末了，實(shí)在不順心意，還惹得千尋一時(shí)怒起一把揉碎丟擲——這恐怕是千尋一生中少有的難寫(xiě)之辭了！
寫(xiě)完之后，千尋便將其藏在貼身的衣袋中，又馬上回去睡了。
第二日中午，航船就在杭州停泊了。千尋他們一出船艙，迎面而來(lái)的就是當(dāng)?shù)氐囊恍泄賳T。但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有意料的是，在這一群官員之中千尋竟隱隱約約見(jiàn)著兩張熟悉面孔——那，正是游琪和思文！說(shuō)來(lái)也巧，自千尋走后，游琪、思文就被委任到杭州。本以為，京城一別，千尋和思文、游琪就此天各一方，無(wú)緣再見(jiàn)了。沒(méi)想——又在杭州這一令千尋難舍難分的地方相逢！