晉城的王家和衛(wèi)家，也在明末清初之際獲得了長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)的經(jīng)營(yíng)權(quán)。王家的王廷掄曾任山東鹽法道副職，管理整個(gè)山東的鹽場(chǎng)。因接駕有功，康熙皇帝賜詩(shī)兩首，扇子一把。還給王廷掄的父親題寫(xiě)了“古稀人瑞”，賜王廷掄為一品光祿大夫。
乾隆時(shí)期，中國(guó)人口高速增長(zhǎng)，原有的“指標(biāo)”無(wú)法滿(mǎn)足市場(chǎng)供應(yīng)。鹽商便和地方官員勾結(jié)，私自增加鹽的產(chǎn)銷(xiāo)。這樣的做法，無(wú)疑犯了大忌。乾隆皇帝知曉后，下旨要求鹽商將所得利潤(rùn)一律上繳。鹽商被利益沖昏頭腦，竟然聯(lián)合抵制，皇帝震怒，妄圖抵制的鹽商有官職的一律撤職，能查辦的一律查辦。這樣的事情引發(fā)了乾隆皇帝極大不滿(mǎn)，對(duì)商人的態(tài)度發(fā)生了變化。
乾隆二十六年，號(hào)稱(chēng)“富家山右”的晉城王家在王鏜去世后欠了朝廷22萬(wàn)兩銀子，子孫竟然要變賣(mài)家產(chǎn)向朝廷還錢(qián)。乾隆四十八年，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的“大清皇商”介休范家因欠朝廷340萬(wàn)兩銀子被抄家。
乾隆皇帝對(duì)于晉商最大的貢獻(xiàn)，就是采取苛刻的手段徹底幫助山西商人實(shí)現(xiàn)了一次“轉(zhuǎn)型”。精明的山西商人實(shí)際在此之前，就已經(jīng)逐步從朝廷壟斷的鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)入更加大眾的商貿(mào)業(yè)。乾隆年間，在繁華的洛陽(yáng)街頭，據(jù)說(shuō)一半的商鋪都是來(lái)自山西的長(zhǎng)治人和晉城人開(kāi)辦的。洛陽(yáng)的澤潞會(huì)館，是這一歷史的見(jiàn)證。
商貿(mào)業(yè)和鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)比較起來(lái)，很難成就家資千萬(wàn)的巨富。在這一階段，山西商人中的杰出代表，是榆次常家。他們占據(jù)了中俄茶葉貿(mào)易的主要份額。這一條橫跨歐亞販運(yùn)茶葉的商道，也被今人稱(chēng)之為“萬(wàn)里茶道”。伴隨著山西商人貨通天下，誕生了兩個(gè)衍生行業(yè)，一個(gè)是物流，一個(gè)是鏢局。
晉商的最后一次集體輝煌，得益于雷履泰發(fā)明的票號(hào)生意，但票號(hào)壯大的契機(jī)卻得益于慈禧西逃過(guò)程中山西商人的盡心接待，山西票號(hào)在朝廷的幫助下實(shí)現(xiàn)了從“貨通天下”到“匯通天下”的轉(zhuǎn)變。
辛亥革.命之后，山西票號(hào)并未消失，依然持續(xù)經(jīng)營(yíng)了三十年。山西商人一度求助梁?jiǎn)⒊�，企圖說(shuō)服zf由山西商人組建“央行”。但辛亥革.命之后，江浙商人由于對(duì)革.命的大力支持，和zf保持了更良好的合作關(guān)系。山西只有孔祥熙一人成功轉(zhuǎn)身，與南方的宋氏家族聯(lián)姻，最終執(zhí)掌民國(guó)財(cái)政多年，亦官亦商，成為民國(guó)四大家族之一。
最后的覆滅原因
在明清朝代更替的過(guò)程中，八大晉商又再一次站隊(duì)正確，傍上了滿(mǎn)清這條大腿，所以在新的朝代又能繼續(xù)從事這個(gè)壟斷而又有巨額收益的工作。只不過(guò)到了滿(mǎn)清末年，由于帝國(guó)主義的侵略，滿(mǎn)清日漸衰微，依靠朝廷的這些晉商自然也就好不到哪去了。再加上帝國(guó)主義侵略之后，海上貿(mào)易興起，靠海的江浙粵等省份近水樓臺(tái)先得月，從海上貿(mào)易中獲益，而偏處內(nèi)地的晉商顯然沒(méi)有這個(gè)優(yōu)勢(shì)。
所以晉商開(kāi)始之所以興起，是因?yàn)樽龅氖浅艛嗟幕噬藤I(mǎi)賣(mài)，再加上地緣優(yōu)勢(shì)導(dǎo)致。但是到了滿(mǎn)清末年，朝廷衰微，海上貿(mào)易興起，晉商的優(yōu)勢(shì)自然也就不在，最后也就集體覆滅了。
總結(jié)：“八大晉商”覆滅的原因有很多，但總的來(lái)說(shuō)是時(shí)代的影響。他們和zf之間的關(guān)系過(guò)于緊密，這雖然在初期有助于晉商的發(fā)展壯大，但是這最終也導(dǎo)致晉商的發(fā)展離不開(kāi)zf的幫扶，在這種情況下，只要zf一倒臺(tái)晉商就離不開(kāi)覆滅的結(jié)果。