1882年，胡雪巖花掉2000萬兩銀子在上海辦成了生絲廠。

　　瞧這投資額就知道，胡雪巖染指生絲生意不是小打小鬧，他想的是通過高價收購市面上的生絲，壟斷市場，進而從洋商手里搶過生絲定價權。

　　一開始，胡雪巖算盤打下去，局面很好。他以每擔比洋商高一兩的價格（每擔五兩）狂收國內市場的生絲，如此一來就造成了洋商無絲可買的情況，生絲的國際價格跟著也漲了上去。

　　如果整個市場一如往常，沒有大的意外，那胡雪巖最終可能就贏了。

　　可惜，運勢最終沒占在胡雪巖這一邊。

　　就在胡雪巖高調坐莊跟洋商打貿易戰(zhàn)的時候，兩個事先很難看清的因素瞬間將胡雪巖送進了寒冬。

　　第一個因素來自生絲市場本身，意大利生絲恰恰在那一年大豐收，因為這個，洋商無絲可買的困境一下就消解了。

　　第二個因素來自國內金融市場。因為中法戰(zhàn)爭以及爆發(fā)開來的金融危機，許多小錢莊紛紛破產倒閉，胡雪巖的阜康錢莊也陷入了隨時都可能發(fā)生擠兌的險境。

　　這兩個因素加在一起是個什么概念的？一方面，胡雪巖的大量現(xiàn)銀被套在了生絲生意上，另一方面他又急需大量現(xiàn)銀來應對金融危機。

　　兩頭這么一繃緊，局面其實就很要命了，這時候，只要一個謠言，一個陰招就可能讓胡雪巖徹底崩盤。

　　這樣的機會李鴻章陣營豈能放過！

　　搞胡雪巖，李鴻章陣營主要走了兩步棋。第一步，由盛宣懷向洋行放風，造謠說胡雪巖的資金即將清空。賒款洋行聽到這消息，紛紛跑去向胡雪巖催款。胡雪巖沒辦法，只好從阜康錢莊調來八十萬兩銀子還賬。

　　待胡雪巖將銀子從阜康錢莊調出，盛宣懷跟著又扔出一枚大炸彈——胡雪巖囤積生絲已經血本無歸了。待這消息傳播開來，阜康錢莊立即陷入了擠兌潮。

　　第二步棋，因瘋狂擠兌，各地阜康錢莊倒閉的倒閉，苦苦掙扎的苦苦掙扎。信譽沒了，經不起查的問題跟著就被捅了出來，這時候李鴻章太好辦了，稍動用手里的政治力量，胡雪巖立馬就被抄了家封了產。

　　盤子太大，擺不上臺面的問題太多，沒直接要胡雪巖的命已經算好的了。

　　但話又說回來，到了這個份上，要不要命其實是一回事。

　　胡雪巖可以稱得上是商界的一代奇才，一生輝煌傳奇，巔峰時能夠坐擁萬千家財，全國各地，基本上都有胡雪巖的產業(yè)。并且，胡雪巖也曾“頭戴紅頂，身披馬褂”，成為亦官亦商的紅頂商人。可惜晚年連個好點的棺材都買不起，立碑的錢都沒有。

　　他的成功是必然的，因為這是性格使然；他的失敗也是一定的，這也是性格的原因。胡雪巖，為人光明，豪放，做事也是仁義文本，誠信為善。然而在官場他沒有保持收斂低調，最終淪為政治犧牲品。