鍔從小聰明，好學，早年在長沙梁啟超等維新派人物的教導下，加之自曾國藩那時起，湖南在晚清革.命氣氛濃烈，所以在蔡鍔青少年時思想覺悟肯定靠前。

后來留學日本，學到不少近代先進的軍事知識，蔡鍔所學知識很扎實，又懂靈活運用，回國后受到清末地方zf的重用，先后在湖南，廣西，最后在云南培訓清末新軍，之所以各個地方請他培訓，因為清zf歷經(jīng)太平軍沖擊，鴉片戰(zhàn)爭，甲午戰(zhàn)爭，八國聯(lián)軍等后，深感軍事必須改革，而當時缺這樣的人才，蔡鍔辦事果斷，能力很強，軍事理論超前，人格魅力強悍，講學帶兵有一套，有“人中呂布，馬中赤兔”只稱。這等優(yōu)秀人才自然到處發(fā)光了！

云南的兵的覺悟肯定比北方強，但在南方各省中，并不是特別高（不如湖南，湖北），但也靠前，因為清末有個云南講武堂，那時候在全國來說，這個軍事學校還是辦的可以滴，蔡鍔也利用了這個平臺。在云南講武堂講學帶兵的蔡鍔，自然是實力派，號召力最強，在辛亥革.命影響下，順應歷史潮流帶領下來了個重九起義，云南都督自然非他莫屬。

二次革.命后，蔡鍔從大局出發(fā)，為了不讓國家持續(xù)陷入內(nèi)戰(zhàn)，就打算輔助袁世凱實行民主改革，軍事改革，就去北京了，把云南都督的位置留給了他的親信加學生唐繼堯同學。

但到了北京后，袁世凱不是完全相信蔡鍔，北洋系將領也擔心袁世凱重用蔡鍔，到處排斥蔡鍔，很多政策，要么袁世凱不采納，要么北洋將領不配合，蔡鍔才華嚴重施展不開！最重要的是袁世凱還想稱帝，這違反了蔡鍔來京的初衷，切底傷了蔡鍔的心！于是偷偷跑回云南起兵反對袁世凱稱帝。