文獻(xiàn)中對夏朝的記載資料雖然很豐富，但是在考古學(xué)方面一直沒有多少突破，又因始終未能找到夏代的文字，所以學(xué)界一直質(zhì)疑夏朝的歷史是不是信史。尤其是西方學(xué)術(shù)界不認(rèn)可夏朝，所以國外的世界史教材和相關(guān)的著作介紹中國歷史的時候一般從商代開始寫。這就是為什么很多人到了國外翻開外文版的中國史著作會感到震驚，怎么中國的歷史是從商代開始寫的？
（手持耒耜的大禹治水圖）
自1959年開始，中國考古學(xué)家徐旭生率領(lǐng)考古隊開始在河南省中西部、山西省南部一帶的“夏墟”的展開調(diào)查，但未能發(fā)現(xiàn)夏代的遺跡，只有河南二里頭文化可以被認(rèn)作是夏代的遺址，可是也沒有發(fā)現(xiàn)同時期的文字用來佐證，因而很多學(xué)者對二里頭文化是不是夏墟展開了激烈的爭論，多數(shù)人傾向于認(rèn)為二里頭文化是早商文化，也就是說是商代早期的遺存，而不是夏代的遺存。
（二里頭文化遺址分布圖）
中國考古學(xué)家同時還在河南、山東等地尋找比甲骨文更早的文字，但是找到的都是一些刻畫符號，而沒有發(fā)現(xiàn)成系統(tǒng)的文字。
如此一來，國際上對中華文明的起源就提出了一種假說，認(rèn)為中華文明是西來的，這就是“中國文化西來說”，但是中國文化西來說同樣也得不到考古學(xué)的支持。
中華文明既然不是外來的，但是中華大地又找不到比商代更早的文化遺存（文明時代的文化遺存），于是中華文明的起源就產(chǎn)生了諸多謎團(tuán)。
（二里頭文化的刻畫符號，但還不能確定為是文字）
中國學(xué)者一直堅信夏朝是信史，很多人認(rèn)為以前之所以沒有找到“夏墟”是因為找錯地方了，尋找的范圍不應(yīng)該局限在河南、山東、山西和陜西等地，應(yīng)該去南邊的長江流域?qū)ふ遥械膶W(xué)者甚至指出夏朝的遺存應(yīng)該在云夢澤一帶，夏朝很有可能是一個南方的王朝，夏人的活動范圍在今天的湖北、安徽等地，中心區(qū)域在云夢澤，這就與大禹治水的傳說很吻合，大禹治水主要是治今天長江流域的洪水，大禹治水的很多故事傳說都與長江有關(guān)，因此夏人的活動范圍很有可能在長江流域，而不是在黃河流域。
夏朝是中國傳統(tǒng)史書中記載的第一個在中原地區(qū)實行世襲制的朝代。一般認(rèn)為夏朝是一個部落聯(lián)盟形式的國家。依據(jù)史書.記載，夏、商、周三代皆為奴隸制世襲王朝，君主與諸侯分而治之，而夏朝是第一個世襲的氏族封建制王朝。夏時期的文物中有一定數(shù)量的青銅和玉制的禮器，其年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。