林則徐成為欽差大臣之后，引起弛煙派和滿州貴族不滿，但礙于道光帝的皇威，不敢公開反對，只得暗中阻撓。弛煙派首領(lǐng)琦善向林則徐威迫利誘，后人記述當時的狀況：
龔自珍亦對林則徐的安危擔憂，他提議林則徐帶同重兵巧匠，一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，便可即時還擊，更愿隨林則徐一同南下，但林則徐不愿他卷入政治旋渦，婉拒了龔自珍的好意。
兩廣總督鄧廷楨，廣東巡撫怡良通力合作，發(fā)布道光帝圣旨，查封煙館，逮捕煙販，下令處死了中國煙販馮安剛。林則徐最大的阻力是怡和洋行的威廉·渣甸及寶順洋行的蘭士祿·顛地。威廉·渣甸為阻止林則徐，回到英國，游說zf對清廷采取強硬行動。林則徐一明白人稱“鐵頭老鼠”的威廉·渣甸離去便高興表示：“鐵頭老鼠，狡猾的yp走私頭目，畏懼天朝的憤怒，已經(jīng)回到煙霧之地。”
封鎖
道光十九年正月廿五（1839年3月10日），林則徐正式抵粵，受九響禮炮之禮，所有廣東高官員皆來迎接。美國商人威廉·亨德也在附近觀禮，他留下了有關(guān)林則徐相貌的重要文獻：“氣度莊重，表情相當嚴厲，身材肥胖，上唇濃密的黑短髭，下巴留著長髯，看來六十歲左右。”林則徐首先參觀越華書院，并提了一對對聯(lián)：“海納百川，有容乃大壁立千仞，無欲則剛”。
眾yp煙商以為賄賂就能打動新來的欽差大臣，偏是林則徐就與歷來的官員不同，視錢財
林則徐上半像如無物，他限定所有煙商三日內(nèi)交出全數(shù)yp，并簽切結(jié)書，聲明以后不販yp，保證：“嗣之后船永不敢夾帶yp，如有帶來，一經(jīng)查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪。”少數(shù)的煙商屈服，交出yp，但大部份的煙商，包括官府差役、胥吏查辦，皆無所動。林則徐便宣告：“若yp一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”林則徐不假差役胥吏之手，知知識界的士人與他同一陣線，召粵秀書院、越華書院、羊城書院三大書院六百四十五學子入貢院“考試”。這次名為考試，實為問卷調(diào)查，試題四道：“1．yp集散地及經(jīng)營者姓名；2.零售商；3.過去禁煙弊端；4.禁絕之法。”自此林則徐掌握了所有煙商、貪官污吏之名單。
禁煙期間，林則徐寫了一封致維多利亞女王的照會，質(zhì)問女王明知yp有害，在國土上包括倫敦、蘇格蘭和愛爾蘭等地不產(chǎn)yp，嚴禁國民吸食(注:實際上英國嚴禁yp吸食要到1912年的yp公約透過才實行)。。但卻在其管轄的印度種植生產(chǎn)yp，批準國民在中國進行yp貿(mào)易。他要求女王去除印度的yp，并通知女王中國已經(jīng)透過《欽定嚴禁yp煙條例》，全面禁煙，使英國國民放下yp貿(mào)易。
外國煙商認為交少量yp給林則徐交差便了事，于是采取施延手法，稱對命令要詳加思考，成立委員會作報告，七日內(nèi)回復。林則徐十分氣憤，限令煙商依時交出yp，否則翌日十時親到十三行審判外國煙商。美國
煙商表示愿隨林則徐指示，遭蘭士祿·顛地阻止。結(jié)果三日之后，煙商決定象征性*交出一千零三十七箱yp。于是鄧廷楨下令封鎖廣州海岸，圍困十三行，蘭士祿·顛地意圖逃走，被鄧廷楨活捉。
其時商務總監(jiān)為查理·義律，他一聽到十三行被圍困，立即從澳門趕到廣州。義律只見十三行皆有人把守，便提劍闖入，看守人只得放行，但絕不讓他走出來。林則徐下令十三行內(nèi)所有華人遷出，斷絕通信，斷水斷糧。十三行內(nèi)有350名外國人，只得親自去烹調(diào)、洗滌、鋪床、擦燈、挑水、擠牛奶，做平時根本不用動手做的家務。
二月十一（1839年3月25日），義律屈服，愿意約見任何一名官員。廣州知府與他見面，但義律又不出現(xiàn)。林則徐向義律作最后通牒——《示諭外商速交yp煙土四條稿》，痛斥義律，義律最最后二月十四（1839年3月28日）朝早六時服從林則徐之命令。向林則徐呈送了《義律遵諭呈單繳煙20283箱稟》；從林則徐3月10日到達廣州，到義律3月28日被迫同意繳出全部yp，總共18天。
但是義律留有后著，他不讓外國煙商直接交yp給林則徐，而是先交給他，再以“以不列顛女王陛下zf的名義”繳出yp，連利息、運費一共20238箱yp。令商覚n逋槐湎喑芍杏⒘醬蟮酃某逋弧?/p>
封鎖十三行事件后被寫入《南京條約》，并以此為借口索取賠款600萬銀元。條約寫道：“四、因大清欽差大憲等于道光十九年二月間經(jīng)將大英國領(lǐng)事官及民人等強留粵省，嚇以死罪，索出yp以為贖命，今大皇帝準以洋銀六百萬銀元償補原價。”