曾經(jīng)耗費大量筆墨渲染貂蟬義舉的羅貫中，對貂蟬“長安兵變”后的描述，始終著墨不多，三國演義上最后一次提到貂蟬的時候還是跟呂布一起在白門樓被曹操圍困時，后來呂布兵敗身死就沒有說明了。在歷史價值被榨干之后，她遭到了主流文人的拋棄。但仍有一些作者在孜孜不倦地追問她的下落，繼而任意虛構(gòu)故事，以致其結(jié)局形成了“慘死”和“善終”兩大系列。
“慘死系列”四種不同的版本
第一種版本是昆劇《斬貂》細(xì)述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉(zhuǎn)送給了關(guān)羽，但關(guān)羽拒絕受納這位污點美女，怕其水性楊花，朝三暮四，難免為他人所玷污，只有一死才能保全其名節(jié)，于是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人于燈下。
第二種版本是另一出雜劇《關(guān)公月下斬貂蟬》，是說曹操欲以美色迷惑關(guān)羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數(shù)，上下挑逗，關(guān)羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。
基于儒家文人的悉心改造，明代以來，貂蟬和關(guān)羽的形象，日益貼近士紳階層的倫理標(biāo)準(zhǔn)。
第三種版本出自明劇《關(guān)公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關(guān)羽痛說內(nèi)心冤屈，詳述其施展美人計為漢室除害的經(jīng)歷，贏得關(guān)羽的愛慕，但關(guān)羽決計為復(fù)興漢室獻身，貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎，以死來驗證自身的政治貞操。
第四種版本陳述貂蟬在憐香惜玉的關(guān)羽庇護下逃走，削發(fā)為尼，曹操派人追捕，為使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，貂蟬毅然觸劍身亡，一縷幽怨的香魂，追隨國家大義而去。
“善終系列”也有四個核心版本
第一種版本則稱貂蟬本是曹操送給董卓用來迷惑君主的一名美女，后來成為了董卓的侍婢，并挑撥呂布?xì)⑺懒硕�，�?ldquo;長安兵變”呂布敗走后貂蟬又落入了李傕之手，再次挑撥李傕與郭汜自相殘殺，在李傕被曹操擊敗后貂蟬最終回到了曹操身邊。這一版本相對來說比較有歷史依據(jù)。
第二種版本是貂蟬出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦云堂暗定連環(huán)計》，向世人言明自己的政治貢獻，最后在尼姑庵里壽終正寢�！缎氯龂萘x》貂蟬(陳好飾)
第三種版本則宣稱關(guān)羽不戀女色，護送貂蟬回到其故鄉(xiāng)木耳村，而貂蟬則一直守節(jié)未嫁，終于熬成了一個貞烈老嫗，被鄉(xiāng)人建廟祭奠。為謀生和豐富群眾文藝生活起見，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲臺，曾是該村的一個誘人景點。
第四種版本稱貂蟬被關(guān)羽納為小妾，并送往成都定居，本想在功成名就后慢慢享用，不料自己兵敗身死，可憐的貂蟬從此流落蜀中，成了寂寞無主的村婦。